Medellín, Colombia

Modos de transporte

En agosto del 2019 se inauguró el nuevo túnel de Medellín. Como el lugar es montañoso, antes era muy difícil ir del aeropuerto a otras partes de la ciudad. Este es el túnel más largo de Latinoamérica, con 8.2 kilómetros de largo (casi seis millas). Acá pueden ver un video del viaje.
En las partes del valle de Medellín, donde se encuentran los barrios comerciales comerciales de la ciudad, hay un metro que mucha gente usa todos los días.
En cambio, en las montañas de la ciudad, donde se encuentran los barrios más pobres, hubo por muchos años problemas con el transporte. Por eso, en el año 2004 se construyó el Metrocable, que tiene cinco rutas y cruza dos grandes montañas.

Ciudad moderna

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Haz click para ver una vista panorámica de la ciudad.
Medellín es una ciudad moderna, de muchos contrastes. Tiene partes muy ricas y partes muy pobres. Tiene montañas y valles, rascacielos y parques, mansiones y casitas humildes.

La historia de violencia

Colombia ha experimentado mucha violencia en su historia, y todavía hay problemas con violencia, per la situación ha mejorado. Esta lección se enfoca en el barrio que se llama Comuna 13, donde ha habido una transformación importante. Lean estos artículos sobre la violencia para contestar las preguntas de la lección. 

El arte como arma contra la violencia

Cuestiones éticas

Aquí quiero mencionar algo que siempre me parece problemático. ¿Es bueno o malo visitar lugares como la Comuna 13 donde la gente es muy pobre? ¿Cuáles son las cuestiones éticas? ¿Hay suficientes beneficios para mí, para mis estudiantes, y para la gente del lugar que visito, o estoy explotando su situación? La palabra que muchas veces se usa es pornomiseria. Esto significa que al turista le da placer ver la miseria de otras personas. Si lo único que se aprende es "estoy muy agradecida por todo lo que tengo," entonces yo considero que sí se trata de pornomiseria. Pero si la razón que visito este lugar es distinta, puede ser que sea justificable, y hasta buena, mi visita. Yo fui principalmente como admiradora de arte. Pero también fui porque me interesa mucho, como estudiante de la cultura latinoamericana, aprender sobre este lugar desde el punto de vista de una persona local, y no limitarme a los libros o los artículos escritos por analistas que no viven allí. También es simbólico entrar a una zona donde antes la gente de fuera tenía miedo de entrar, e interactuar sin miedo con la gente, tratándolos con la dignidad que merecen. Me tomé una "selfie" enfrente de una vista hermosa, pero cuando el guía, Anderson, nos explicó que ese era el lugar donde hay una fosa común para las víctimas de la Operación Orión, borré la foto. Quedarme con esa foto habría significado minimizar el sufrimiento de la gente que murió y de sus seres queridos, y habría sido una falta de respeto. 

El día que yo deje de hacerme estas preguntas--que yo no cuestione mis propias razones por interactuar con otras personas en situaciones distintas que las mías--es día tengo que dejar de hacer este trabajo. Porque si no eres consciente de tu impacto en el mundo, y haces un esfuerzo por siempre asegurarte que ese impacto sea positivo, entonces estás contribuyendo al sufrimiento de otros. Y eso es lo último que yo quisiera hacer.

Vale la pena leer este artículo sobre el tema: "The ethical questions that every traveler should ask about poverty tourism," Tess Vigeland in Quartz.

Ethical issues

Here I want to mention something that I always find problematic. Is it good or bad to visit places like Comuna 13 where the people are very poor? What are the ethical considerations? Are there enough benefits for me, for my students, and for the people of the place I visit, or am I exploiting the situation? The word that is often used to describe this is pornomiseria. This means that the tourist enjoys a place precisely because of the misery it represents to other people. If the only thing I learn is "I am grateful for all that I have," then I would consider that pornomiseria. But if the reason that I visit this place is different, the visit could be justifiable, and even good. I went primarily to admire the art. But I also went because I am very interested, as a student of Latin American culture, to learn about this place from the point of view of a local person, and not just limit myself to books and articles written by analysts who don't live there. It is also symbolic to go into an area that people from outside used to fear, and interacting without fear with the local people, treating them with the dignity they deserve. I took a selfie in front of a beautiful view, but when our guide, Anderson, explained that this place was a common grave for the victims of Operación Orión, I erased the picture. Keeping it would have meant minimizing the suffering of the people that died there and of their loved ones, and would have been disrespectful.

The day that I stop asking myself these questions--that I don't question my own reasons for interacting with people in situations different than my own--that's the day that I have to stop this work. Because if you are not conscious of your impact in the world and make an effort to always be sure that it's a positive impact, then you are contributing to the suffering of others. And that is the last thing I would want to do.

Here is a worthwhile article on the topic: "The ethical questions that every traveler should ask about poverty tourism," Tess Vigeland in Quartz.